SYDNEY, 5 tháng 10 năm 2023 – Startup tái chế pin Úc, Renewable Metals, đã nhận được 8 triệu đô la vốn hạt giống từ CEFC (thông qua Virescent Ventures), Investible (nhà đầu tư dẫn đầu thông qua Quỹ Công nghệ Khí hậu giai đoạn đầu), Quỹ Bảo vệ Môi trường Grantham, và các nhà đầu tư khác để mở rộng quy mô và thương mại hóa công nghệ tái chế pin lithium-ion tiên tiến của mình.
Từ trái qua phải: Luan Atkinson (CEO), Mark Urbani (Đồng sáng lập, CTO), Gary Johnson (Đồng sáng lập), Peter Beaven (Chủ tịch Hội đồng quản trị), Ben Lindsay (Investible), Nick Vines (Đồng sáng lập)
Các khoản tiền này sẽ được sử dụng để xây dựng một nhà máy thí điểm ở Perth, WA, và đẩy nhanh việc xây dựng một nhà máy thử nghiệm quy mô lớn hơn có khả năng tái chế lên đến 1.500 tấn chất thải pin mỗi năm.
Các khoản tiền cũng sẽ được sử dụng để mở rộng đội ngũ của Renewable Metals khi công ty tìm cách xây dựng một ngành công nghiệp tái chế pin ở Úc – mà CSIRO ước tính có thể giúp thu hồi lên đến 3,1 tỷ đô la vật liệu và kim loại pin có giá trị – cũng như sự hiện diện toàn cầu.
Renewable Metals sử dụng quy trình tẩy rửa kiềm loại bỏ nhu cầu tiền xử lý thành khối đen (pin nghiền nát), đơn giản hóa quá trình chiết xuất và giảm chi phí lên đến 30% so với các đối thủ cạnh tranh mà không tạo ra vấn đề chất thải thứ cấp (xử lý sunfat natri).
Quy trình này đã đạt được tỷ lệ thu hồi kim loại lớn hơn 95% ở quy mô thí điểm, bao gồm lithium, cao hơn đáng kể so với dữ liệu của các đối thủ cạnh tranh đã công bố.
Điều thú vị là quy trình này cũng có thể được áp dụng cho nhiều hóa chất pin khác nhau, điều này sẽ trở nên ngày càng quan trọng khi pin LFP (lithium ferro phosphate) chiếm một phần lớn hơn trên thị trường, và với các quy trình khác không hấp dẫn về mặt kinh tế.
Theo Renewable Metals, đây tạo ra một trong những đột phá công nghệ quan trọng nhất trong sự phát triển của các công nghệ năng lượng tái tạo.
Giám đốc điều hành Renewable Metals, Luan Atkinson cho biết: “Để giảm carbon nhanh chóng, thế giới cần các giải pháp tái chế chi phí hiệu quả tối đa hóa việc thu hồi cho tất cả các loại pin lithium – không chỉ những loại có giá trị cao hơn với niken và coban. Chúng tôi rất vui mừng được hỗ trợ bởi CEFC và Virescent Ventures, Quỹ Grantham, và Investible. Sự hỗ trợ của họ sẽ đẩy nhanh kế hoạch mở rộng quy mô của chúng tôi và giúp tạo ra 2 đến 3 lần giá trị hơn so với thực tiễn hiện tại của Úc là xuất khẩu pin hoặc khối đen để tái chế ở nước ngoài.”
Đối tác Virescent Ventures, Blair Pritchard cho biết: “CEFC đang hỗ trợ Renewable Metals với khoản đầu tư 2,5 triệu đô la cho một ví dụ tuyệt vời về sự đổi mới của Úc trong lĩnh vực pin và khoáng sản thiết yếu. Có nhu cầu toàn cầu ngày càng tăng về các chiến lược quản lý chất thải hiệu quả khi nhu cầu về pin lithium-ion tăng lên, được thúc đẩy bởi sự gia tăng điện khí hóa giao thông và lĩnh vực lưu trữ năng lượng tái tạo.
“Tái chế pin chiết xuất các kim loại và vật liệu có giá trị là một phần quan trọng trong việc xây dựng nền kinh tế tuần hoàn của Úc khi nhu cầu về pin tăng lên. Bằng cách phát triển các hệ thống pin hết vòng đời, Úc có thể tham gia trên toàn bộ chuỗi giá trị pin, từ khai thác khoáng sản thiết yếu, tinh chế, hoạt động xử lý và bảo trì và cuối cùng là tái chế và tái sử dụng các bộ phận và thành phần pin.”
“Quy trình của Renewable Metals có khả năng thu hồi lên đến 95% kim loại có giá trị từ một pin hết vòng đời, nhiều hơn khoảng 20% lithium so với các cơ sở tái chế hiện có. Điều này khiến nó lý tưởng cho việc tái chế pin lithium ferro phosphate, trước đây chưa kinh tế để tái chế.”
Giám đốc Đầu tư Investible, Ben Lindsay nói: “Quỹ Công nghệ Khí hậu của Investible rất vui mừng khi dẫn đầu vòng này cho Renewable Metals, mang lại một đầu vào quan trọng cho điện khí hóa ở Úc. Hệ thống tuần hoàn kín của công ty giảm dấu chân carbon ban đầu của xe điện trong khi giúp giải quyết một nút thắt cổ chai và lập luận chống xe điện lớn, với ít hóa chất và sản phẩm phụ hơn, với chi phí thấp hơn.”
Nhu cầu pin dự kiến sẽ tăng 18 lần so với mức năm 2020 do nhu cầu tăng nhanh chóng về xe điện và lưu trữ tĩnh, trong khi dự kiến công suất sản xuất pin lithium-ion đạt 5 tera-watt giờ (TWh) vào năm 2030.
Tuy nhiên, các mỏ hiện tại chỉ có khả năng sản xuất đủ lithium (685.000 tấn) cho 15,5 triệu xe điện, chỉ bằng 18% tổng sản lượng xe hơi ngày nay và do đó thấp hơn nhiều so với nhu cầu.
Hơn nữa, chỉ dự kiến có thêm 1,2 triệu tấn lithium sẵn có vào năm 2033, hỗ trợ đáng kể ít hơn một nửa số xe hơi chuyển sang xe điện.
Năm 2021, chỉ có 10% chất thải pin lithium-ion của Úc được tái chế, so với 99% chất thải pin chì.
Renewable Metals được thành lập bởi một nhóm các nhà luyện kim có kinh nghiệm và đã được trao giải thưởng Đổi mới Siêu tăng tốc Úc lần đầu tiên vào đầu năm nay cho các phát triển công nghệ của mình.
Virescent Ventures (