Nhật Bản sẽ tìm cách tăng cường quan hệ quân sự với Philippines trong chuyến thăm Manila của Thủ tướng Fumio Kishida diễn ra trong bối cảnh căng thẳng leo thang giữa Bắc Kinh và nước Đông Nam Á về tranh chấp lãnh thổ ở Biển Đông.
Nhật Bản sẽ hứa cung cấp trang thiết bị quốc phòng cho quân đội Philippines theo một khuôn khổ viện trợ mới và hai chính phủ dự kiến sẽ bắt đầu đàm phán một thỏa thuận quy định việc tiếp cận lẫn nhau của quân đội hai nước, theo tờ báo Yomiuri. Kishida sẽ gặp Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. vào thứ Sáu và dự kiến sẽ phát biểu bài phát biểu đầu tiên của một thủ tướng Nhật trước Quốc hội Philippines vào thứ Bảy.
Hai nước sẽ tái khẳng định hợp tác về “duy trì trật tự quốc tế mở và tự do dựa trên luật pháp”, Kishida cho biết trước khi rời Tokyo.
Shocked by Russia’s invasion of Ukraine — Kishida often says a similar attack could happen in Asia — long-pacifist Japan is planning its biggest defense buildup since World War II and seeking to strengthen security ties with like-minded nations that share concerns about China.
Ngày trước chuyến thăm của Kishida, Mitsubishi Electric và Bộ Quốc phòng Nhật Bản thông báo việc giao hàng đơn vị radar đầu tiên trong tổng số bốn đơn vị cho Philippines theo hợp đồng năm 2020. Việc bàn giao này đánh dấu lần chuyển giao đầu tiên của trang thiết bị quốc phòng do nội địa sản xuất kể từ khi hạn chế xuất khẩu được nới lỏng vào năm 2014. Nhật Bản cũng cung cấp tàu cho lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines.
Tháng trước, căng thẳng giữa Philippines và Trung Quốc leo thang khi tàu của hai nước va chạm ở vùng biển tranh chấp. Tàu chính phủ của Nhật Bản và Trung Quốc cũng thường xuyên cố gắng đuổi tàu của nhau ra khỏi vùng biển xung quanh các hòn đảo ở Biển Đông gần Đài Loan do cả hai nước tuyên bố chủ quyền.
Kishida sẽ tiếp tục đến Malaysia vào thứ Bảy, nơi ông cũng sẽ tìm cách tăng cường hợp tác quốc phòng, theo tài liệu phân phối cho phóng viên bởi Bộ Ngoại giao Nhật Bản.
Trong một ví dụ gần đây về việc mở rộng hợp tác, Nhật Bản đã tham gia cuộc tập trận đa phương ở Biển Đông cùng Mỹ, Australia, Canada và New Zealand vào tháng trước.