Bài viết này là một phần của The D.C. Brief, bản tin chính trị của TIME. Đăng ký tại đây để nhận những câu chuyện như thế này gửi vào hộp thư đến của bạn.
Thiếu phiếu bầu để tiến hành điều tra luận tội Tổng thống Joe Biden, Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy vào thứ Ba đã đưa ra quyết định đơn phương và bất thường tiếp tục với các cuộc điều tra ở cấp ủy ban về cáo buộc gây ảnh hưởng, tham nhũng và che giấu thông tin.
Nói một cách đơn giản, McCarthy đã kích hoạt một quá trình để lật đổ Biden khỏi quyền lực mà thậm chí không có đủ phiếu ủng hộ ngay trong sân sau của ông để bắt đầu. Thay vào đó, ông sẽ tự phát và hy vọng không ai đặt câu hỏi về tính hợp pháp của một quá trình mà, khi lần cuối cùng được khởi xướng chống lại một trong những đồng minh của ông mà không có phiếu bầu ghi danh, ông đã lên án đó là một trò chính trị.
Sự nhượng bộ mới nhất của McCarthy với cánh hữu cực đoan của ông tiết lộ ba sự thật: chức Chủ tịch của ông đang gặp nguy hiểm nhiều hơn những gì người ngoài Vành đai Thủ đô hiểu; một thiểu số đảng viên của ông đang tiếp tục đưa ra các điều khoản cho chương trình nghị sự của ông; và một cuộc đối đầu sắp tới về chi tiêu càng có khả năng dẫn đến một đóng cửa có thể làm trật bánh xe nền kinh tế toàn cầu nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì được đánh giá rộng rãi.
Vào tháng 1, McCarthy đã phải mất 15 lầt mới giành được ghế Chủ tịch với giá phải cho phép bất kỳ thành viên nào trong đảng của ông có quyền kêu gọi sa thải ông bất cứ lúc nào. Vì vậy, ông luôn phải dựa vào lòng thương hại của cánh hữu ồn ào và dễ kích động của mình, và họ không hẳn là say mê Hạ viện ngay bây giờ. Điều đó khiến nhiệm vụ nặng nề là tài trợ cho chính phủ bị treo lơ lửng với chỉ 11 ngày làm việc trước khi chính quyền liên bang phải đối mặt với việc đóng cửa vì họ hết tiền.
Trong tuyên bố công bố bước tiếp theo này, McCarthy kỳ lạ khi miêu tả việc khởi động là cần thiết vì ông đã nghe thấy các cáo buộc – không phải bằng chứng – về hành vi sai trái trong những ngày Biden làm Phó Tổng thống dưới thời Barack Obama. Theo cách tinh tế, sự chuyển hướng của McCarthy có nghĩa là các nhà lập pháp không còn phải giả vờ rằng công việc của họ nhằm phát hiện ra cáo buộc tham nhũng trong vũ trụ Biden liên quan đến luật pháp giả định mà thực sự rõ ràng vì mục tiêu chính trị là đá Tổng thống ra khỏi ghế – một nỗ lực chưa bao giờ thành công trước đây nhưng vẫn là một lựa chọn được bảo vệ trong hệ thống trách nhiệm liên tục của Mỹ.
Cả Bill Clinton và Donald Trump đều phải trải qua bỏ phiếu đầy đủ của Hạ viện để khởi động các cuộc điều tra chống lại họ. Lần này, bất chấp sự phẫn nộ từ cánh hữu, không rõ liệu có đủ sự ủng hộ ngay cả trong số 222 thành viên Cộng hòa của Hạ viện để xuất phát. Cả những người Cộng hòa dễ bị tổn thương và những người cực đoan cứng rắn đều phản ứng chua chát với thông báo, có nghĩa là cược của McCarthy có thể đã chứng minh là thua ngay cả trước khi ông quay trở lại căn cứ.
“Các nghị sĩ Cộng hòa đã phát hiện ra những cáo buộc nghiêm trọng và đáng tin cậy về hành vi của Tổng thống Biden,” McCarthy nói. “Cộng lại, những cáo buộc này vẽ nên bức tranh về một nền văn hóa tham nhũng.”
Luận tội, theo bản chất của nó trong hiện tại, là một vấn đề chính trị. Cả hai vụ luận tội của Trump đều bị nhuộm màu bởi chủ nghĩa đảng phái mù quáng trong Hạ viện. Việc tiến gần hơn đến việc luận tội Biden cũng không khác. Trong khi Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi nổi tiếng đã chống lại lâu nhất có thể chống lại vụ luận tội đầu tiên của Trump, McCarthy dường như háo hức vứt bỏ sự kiềm chế để đổi lấy sự ủng hộ của cánh hữu của mình.
Tuy nhiên, liên minh đó có thể không tồn tại. Phe bảo thủ của McCarthy không tin tưởng ông từ đầu, nghi ngờ về thỏa thuận trần nợ của ông , và coi việc đóng cửa chính phủ sắp tới như không bao giờ xa trung tâm sân khấu. Ngay cả khi nhánh ô liu vẫn chưa đủ, lời hứa luận tội nhưng không bao giờ đảm bảo cách nó sẽ kết thúc vẫn khiến Nhóm Tự do tiếp tục kích động hành động nhanh hơn và quyết đoán hơn – thậm chí không có bất kỳ manh mối nào về tính khả thi rằng họ có phiếu để thông qua phần lớn bất cứ điều gì.
Quyền nắm giữ chiếc búa Chủ tịch của McCarthy yếu như chưa bao giờ, nhưng đội ngũ của ông sẽ nói với bạn rằng ông đã ở đây trước đây và biết cái nắm không chắc chắn. Bất chấp đa số mỏng manh, liên minh chia rẽ và mối quan hệ lởm chởm với người lãnh đạo bị buộc tội của đảng ở Bedminster, NJ, McCarthy vẫn duy trì vị trí hàng đầu trong nội bộ Đảng Cộng hòa ở Hạ viện. Những dự đoán về sụp đổ của ông cho đến nay đã chứng minh là sớm. Khả năng phục hồi của ông là một điều thách thức lịch sử và trọng lực, nhưng xứng đáng được tôn trọng. McCarthy đã tồn tại đến thời điểm này với tư cách là một người sống sót, thường bất chấp những nỗ lực tốt nhất của mình để vấp ngã. Tuy nhiên, may mắn là một nguồn lực hữu hạn, và McCarthy tiếp tục thử thách may mắn của mình. Lựa chọn để cho phép các cuộc điều tra luận tội – và làm như vậy mà không có