Không khí trên máy bay thực sự sạch đến mức nào?

(SeaPRwire) –   Ngay trước mùa du lịch bận rộn, các nhà nghiên cứu báo cáo về một câu hỏi mà nhiều người sẽ nghĩ đến khi chen chúc trên những chiếc máy bay chật kín: Không khí trên máy bay thực sự sạch đến mức nào?

Để tìm hiểu, Erica Hartmann, phó giáo sư tại khoa kỹ thuật dân dụng và môi trường tại Northwestern University, và các đồng nghiệp của cô đã kiểm tra khẩu trang của hành khách trên các chuyến bay để ghi lại những loại vi khuẩn nào mà những sản phẩm này giữ lại. Nhóm nghiên cứu cũng quan tâm đến không khí lưu thông trong bệnh viện, một địa điểm công cộng khác nơi mầm bệnh thường lây lan, và đã kiểm tra khẩu trang của nhân viên bệnh viện.

Nhóm nghiên cứu đã thu thập 53 khẩu trang trong túi vô trùng và cắt lớp ngoài để phân tích chỉ các vi khuẩn lưu thông trong không khí chứ không phải trong đường hô hấp của người, sau đó chiết xuất và phân tích DNA từ chúng. Để đảm bảo họ phát hiện tất cả DNA vi sinh vật hiện có, họ cũng đã sử dụng quy trình khuếch đại gọi là PCR để làm phong phú những gì có trên khẩu trang.

Nhìn chung, họ báo cáo trên tạp chí Microbiome, họ đã phát hiện 407 loài vi sinh vật từ cả môi trường máy bay và bệnh viện, với quần thể vi khuẩn tương tự từ mỗi nơi. Phần lớn trong số này đến từ da và vô hại, Hartmann nói. “Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì rất nhiều vi khuẩn trong các tòa nhà và trong không khí xung quanh chúng ta phản ánh chúng ta,” cô nói. “Rất nhiều bề mặt chúng ta chạm vào có xu hướng có vi khuẩn liên quan đến da vì chúng ta đang truyền vi khuẩn mỗi khi chúng ta chạm vào thứ gì đó. Chúng ta thải vi khuẩn ở mọi nơi chúng ta đến – tôi và các đồng nghiệp của tôi gọi đó là hào quang vi sinh vật.”

Các bộ dụng cụ mà nhóm nghiên cứu sử dụng để chiết xuất vật liệu di truyền từ vi khuẩn được thiết kế để thu thập DNA, vì vậy điều đó có nghĩa là các nhà nghiên cứu chủ yếu thu được vi khuẩn—không phải vi rút, nhiều loại trong số đó có RNA làm cơ sở di truyền (chẳng hạn như COVID-19 và cúm). Mặc dù mọi người có thể lo lắng hơn về lượng vi rút trôi nổi trong một không gian kín như cabin máy bay, Hartmann nói rằng vi rút có khả năng chiếm một tỷ lệ nhỏ hơn các vi sinh vật trong không khí so với vi khuẩn, vì mọi người đang thải vi khuẩn từ da với số lượng lớn hơn so với việc họ thải ra các hạt vi rút.

Cô lưu ý rằng vi rút có xu hướng rất phụ thuộc vào môi trường sống phù hợp để phát triển và một khi ra khỏi cơ thể và xa các tế bào mà chúng có thể lây nhiễm, chúng có thể trở nên ít độc lực hơn một chút — mặc dù có rất nhiều ví dụ về vi rút sống sót trên các bề mặt và các nghiên cứu cho thấy chỉ cần một lượng nhỏ vi rút để lây nhiễm cho ai đó và khiến họ bị bệnh.

Kết quả của nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc phát triển các phương pháp tốt hơn để theo dõi không khí để tìm các mầm bệnh gây bệnh, bao gồm cả vi rút, sử dụng hệ thống lọc và cảm biến có thể cung cấp số liệu đọc theo thời gian thực. “Hãy tưởng tượng một thứ gì đó giống như cảm biến carbon monoxide hoặc báo động khí, tùy thuộc vào mức độ vi khuẩn hiện diện, có thể tự động tăng tốc độ trao đổi không khí hoặc cảnh báo mọi người đeo khẩu trang,” Hartmann nói. “Tính đến sức khỏe và có khả năng đưa ra các quyết định sáng suốt về cách bảo vệ bản thân sẽ thật tuyệt vời.”

Cho đến lúc đó, Hartmann hy vọng mọi người sẽ nhớ rằng khi thời tiết trở lạnh hơn và nhiều cuộc tụ họp diễn ra trong nhà hơn, không khí—ngay cả ở những nơi chật hẹp như máy bay hoặc bệnh viện—có thể không chứa đầy mầm bệnh gây bệnh như chúng ta nghĩ. Bài học khác: khẩu trang là một cách hiệu quả để bảo vệ bản thân khỏi các mầm bệnh có thể lưu thông trong không khí (cũng như bảo vệ bạn khỏi lây lan mầm bệnh cho người khác nếu bạn bị bệnh).

“`