James Hansen lần đầu cảnh báo Quốc hội Mỹ về mối đe dọa của biến đổi khí hậu vào năm 1988. Ngày nay, trong một bài báo mới gây tranh cãi được kiểm duyệt ngang hàng đăng trên Oxford Open Climate Change, ông đưa ra một cảnh báo mới: Các nhà khoa học đang dưới ước tính tốc độ nóng lên của hành tinh. Và cuộc khủng hoảng sẽ phải được đối phó, một phần, bằng kỹ thuật địa lý.
Theo báo cáo, trái đất sẽ vượt qua 1,5°C làm ấm tích lũy trong thập kỷ này, và vượt quá 2°C làm ấm trước năm 2050. Các nhà khoa học cho rằng sự nóng lên vượt quá 2°C có thể kích hoạt những tác động nguy hiểm hơn, chẳng hạn như sự sụp đổ của băng giá Nam Cực, dẫn đến sự dâng cao mực nước biển nhanh chóng. Giới hạn sự nóng lên ở 1,5°C, và ít nhất giữ cho nó thấp hơn 2°C đáng kể, là mục tiêu của Hiệp định Paris về biến đổi khí hậu, với các nhà làm chính sách quốc tế tổ chức các cuộc họp COP hàng năm để đàm phán các hành động nhằm đạt được mục tiêu đó.
Các nhà khoa học khí hậu đã dưới ước tính mức độ nhạy cảm của hệ thống khí hậu toàn cầu đối với lượng phát thải cacbon dioxit tăng lên, theo bài báo mới. Điều đó một phần vì họ đã không xử lý đúng tác động của lượng phát thải lưu huỳnh dioxit từ nhà máy điện than và tàu biển đốt nhiên liệu bunker, làm giảm sự nóng lên. Các lượng phát thải lưu huỳnh dioxit, dưới dạng hạt nhỏ trong khí quyển, có tác dụng phản xạ ánh sáng mặt trời, nhưng chúng cũng gây hại cho sức khỏe con người. Trong những năm gần đây, các quy định trên toàn thế giới đã làm giảm lượng phát thải lưu huỳnh dioxit. Điều đó không chỉ giúp giảm ô nhiễm không khí gây ra hàng triệu ca tử vong mỗi năm, mà theo Hansen, hệ quả là làm tăng tốc độ nóng lên. Đây là một phần lý do cho sự nóng lên kỷ lục mà phần lớn Bắc bán cầu trải qua mùa hè này.
“Loài người đã thực hiện một thỏa thuận Faustian bằng cách cân bằng một phần không chắc chắn của làm ấm khí nhà kính với làm mát do hạt nhân”, Hansen nói cùng với các nhà khoa học khác trong một hội thảo giới thiệu bài báo mới của ông về ngày 2/11. “Bây giờ, khi chúng ta muốn giảm tất cả các tác động gây hại sức khỏe do hạt nhân, khoản thanh toán đầu tiên của chúng ta đã đến.”
Hansen, một giáo sư thỉnh giảng về khoa học trái đất và môi trường tại Đại học Columbia, thường xuyên chỉ trích chính sách khí hậu chủ đạo. Năm 2015, sau khi Hiệp định Paris về khí hậu được thông qua, ông đã gọi thỏa thuận này là “gian lận” vì nó không bao gồm các quy định về thuế nhiên liệu hóa thạch nhằm ngăn chặn việc đốt cháy chúng.
Các biện pháp cắt giảm phát thải một mình sẽ không đủ để đảm bảo khí hậu an toàn trong những năm tới, theo Hansen và các đồng nghiệp của ông. Chính phủ sẽ phải áp đặt các khoản phí cacbon để giúp giảm phát thải nhanh chóng, họ lập luận, thêm rằng cũng cần nghiên cứu và triển khai các kỹ thuật giảm bớt bức xạ mặt trời đi vào, còn gọi là địa lý năng lượng mặt trời.
Những phương pháp như vậy, bao gồm phóng thải lưu huỳnh dioxit vào tầng bình lưu hoặc phun nước biển vào không khí để tạo thành mây, đều gây tranh cãi lớn, với nhiều nhà nghiên cứu cảnh báo về những hậu quả nguy hiểm, tiềm ẩn không lường trước được. Hiện tại, cuộc tranh luận chính giữa phần lớn các nhà khoa học khí hậu lớn nhất là liệu có nên bắt đầu tài trợ nghiên cứu về kỹ thuật địa lý trong trường hợp loài người cần đến nó, hay liệu đưa lựa chọn này ra là quá nguy hiểm để xem xét.
“Giới hạn làm ấm 2°C đã chết, trừ khi chúng ta có hành động có chủ ý thay đổi cân bằng năng lượng của trái đất”, Hansen nói trong hội thảo.
“Chúng ta phải nhận ra rằng chúng ta đang địa lý hóa hành tinh ngay bây giờ [với khí nhà kính], Hansen thêm sau đó, trả lời câu hỏi từ TIME. “Chúng ta phải hạn chế sự địa lý hóa do con người gây ra đó. Và, trong khoảng thời gian tạm thời, điều đó có thể yêu cầu phản xạ ánh sáng mặt trời, chỉ vì khó khăn trong việc loại bỏ khí nhà kính ra khỏi bầu khí quyển.”
Các phát hiện của Hanson và các đồng nghiệp về mức độ nghiêm trọng của sự nóng lên và sự cần thiết của kỹ thuật địa lý chủ yếu nằm ngoài các kết luận rộng rãi được đưa ra bởi các nhà khoa học khí hậu quốc tế từ Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu Liên Hợp Quốc.
“Tôi rút ra những kết luận rất khác nhau về những gì chúng ta học được từ thời kỳ Tân Cổ, làm mát, thời kỳ Pliocen và thời kỳ Holocen. Cơ bản, chúng cho thấy mô hình khí hậu có độ nhạy cảm… khoảng đúng”, Mann viết. Ông cũng bác bỏ kết luận của Hansen rằng các quy tắc phát thải gần đây đã ảnh hưởng đáng kể đến sự nóng lên gần đây.
Những nhà khoa học khác mềm mỏng hơn về dự báo nhiệt độ của bài báo, nhưng lặp lại lo ngại của Mann về những nguy hiểm của kỹ thuật địa lý.
“Phần lớn phân tích của Jim là đáng tin cậy,” Michael Oppenheimer, một nhà khoa học khí hậu tại Đại học Princeton, viế