Bộ Phim Kỳ Ảo Ly Kỳ Nhất Thập Niên 90 Vừa Được Nâng Cấp Mạnh Mẽ

(SeaPRwire) –   Dựa trên tiểu thuyết của Andrew Neiderman, The Devil’s Advocate ra mắt năm 1997 với dàn diễn viên xuất sắc (Keanu Reeves, Al Pacino, Charlize Theron) và một ý tưởng thiên tài: nếu Quỷ dữ hoạt động trên Trái đất dưới danh nghĩa một luật sư quyền lực thì sao? Là một sự kết hợp tinh quái, phá cách và thông minh giữa The Firm và Faust với thêm một chút hương vị Paradise Lost, The Devil’s Advocate — giờ đây đã có bản nâng cấp 4K chờ đợi bấy lâu từ Shout Factory — là một màn khoe mẽ điện ảnh bóng bẩy, khoác lên những màn kinh dị rẻ tiền một bộ vest hào nhoáng, đắt đỏ.

Reeves đóng vai Kevin Lomax, một luật sư biện hộ ở Florida. Phong cách tàn nhẫn và luôn thắng kiện của anh đã thu hút sự chú ý của một hãng luật ở Thành phố New York do John Milton (Pacino) lãnh đạo — một người có sức hút nhưng đáng ngờ về mặt đạo đức, và công ty của ông ta đại diện cho những thân chủ có nhân cách mập mờ. Kevin và vợ là Mary Ann (Theron) chuyển đến một căn hộ sang trọng ở Manhattan, nhưng khi Mary Ann vật lộn để thích nghi và Kevin dành ngày càng nhiều thời gian ở công ty, một loạt sự việc kỳ lạ, đáng sợ dẫn dắt Kevin nhận ra Milton thực sự là ai — và hắn ta muốn gì.

Bộ phim The Devil’s Advocate đã được đón nhận thế nào khi ra mắt?

Với điểm số từ giới phê bình là 65% và tỷ lệ khán giả là 80% trên Rotten Tomatoes, The Devil’s Advocate đã có thành tích khá ổn khi ra rạp, và trở thành bộ phim được khán giả yêu thích bền bỉ qua nhiều năm. Các bài đánh giá thời đó cho rằng thời lượng 143 phút của phim hơi dài, nhưng các nhà phê bình đánh giá cao sự tinh xảo trong chế tác, ý tưởng và màn trình diễn phô trương của Pacino.

“Bạn bước vào rạp với kỳ vọng một bức chân dung về cái ác một cách trắng trợn, sáo rỗng và thẳng mặt, và đó, tôi vui mừng mà nói, chính xác là những gì bạn nhận được,” Owen Gleiberman của Entertainment Weekly nhận xét, trong khi Todd McCarthy của Variety cho rằng bộ phim “sục sôi với cảm giác phi lý và thái quá gần như mang tính opera.” Hầu hết các bài phê bình dường như đều có chung quan điểm, với việc các nhà phê bình hoặc là trân trọng giọng điệu không hối lỗi của phim, hoặc là hạ thấp nó như một túi trò ảo thuật nông cạn.

Tại sao bây giờ lại quan trọng khi xem The Devil’s Advocate?

Khi thể loại kinh dị không có nhiều điểm nhấn để phân biệt vào giữa thập niên 1990, The Devil’s Advocate là một ngoại lệ. Là một bộ phim ly kỳ có kinh phí kha khá, dựa vào ngôi sao và ý tưởng cao cấp, được thiết kế để thu hút khán giả trưởng thành với nhiều cảnh máu me, khỏa thân và gợi dục (đây rõ ràng là một tác phẩm được xếp hạng R), bộ phim nằm giữa loại hình kinh dị rẻ tiền, ngân sách thấp tiêu biểu bởi các phim slasher và zombie ăn thịt với những tác phẩm thể loại sang trọng, cao cấp hơn như Rosemary’s Baby hay The Omen.

Với đạo diễn Taylor Hackford (Dolores Claiborne) thể hiện sự làm chủ vững vàng trước những sắc thái chuyển đổi của phim — kết hợp giữa bi kịch pháp lý và châm biếm đen tối với những pha pháo hoa kinh dị — The Devil’s Advocate thậm chí có thể là tiền thân của xu hướng “kinh dị nâng tầm” (elevated horror) trưởng thành vào những năm 2010 và 2020. Thậm chí còn có một chút chấn thương thế hệ được ném vào nồi lẩu, khi Kevin phát hiện ra mối liên hệ của anh với Milton mang tính gia đình nhiều hơn anh biết.

Chính sự kết hợp tinh quái giữa những nỗi sợ rẻ tiền và phê phán xã hội đã khiến The Devil’s Advocate trở nên đáng nhớ đến vậy. Mary Ann thấy mình ngày càng không thoải mái với những bà vợ vật chất của các luật sư cấp cao trong công ty, trong khi Kevin vi phạm pháp luật để bào chữa cho một trong những khách hàng hàng đầu của công ty, một nhà phát triển bất động sản ở New York giống Trump bị buộc tội giết vợ và con (tình cờ thay, căn hộ mạ vàng ngoài đời thực của Trump ở trung tâm Manhattan đã được dùng làm nhà của nhà phát triển này). Tất cả những điều này, kết hợp với thái độ vô đạo đức đầy sức hút của Milton và những ảo giác ngày càng kinh hoàng ám ảnh Mary Ann và Kevin, tạo ra cảm giác rằng nghề luật sư thực sự là địa điểm tốt nhất của Satan để thao túng nhân loại.

Reeves có một trong những màn trình diễn bị đánh giá thấp của mình, trong khi Theron thật khiến người xem đau lòng. Nhưng Pacino mới là người thống trị bộ phim. Xuất hiện vào thời điểm ông đang chuyển đổi giữa những vai diễn tinh tế hơn trong các phim như Donnie Brasco và sự khoa trương quá mức trong Scent of a Woman, Pacino đã chọn cách diễn xuất thứ hai ở đây, ông “nhai” hết mọi cảnh vật trong tầm mắt nhưng mang đến cho chúng ta một trong những hình tượng Satan xuất sắc nhất trong lịch sử điện ảnh. Bài phát biểu cuối cùng của ông với Kevin về các quy tắc của Chúa (“Hãy nhìn, nhưng đừng chạm… hãy chạm, nhưng đừng nếm!”) là một bài diễn văn lưu danh sử sách.

Phiên bản Blu-ray 4K của The Devil’s Advocate có những tính năng mới nào?

Ngoài việc chắc chắn sẽ là một bản nâng cấp ấn tượng cho những cảnh quay vốn đã giàu kết cấu của phim từ âm bản gốc, bản phát hành 4K UHD mới của The Devil’s Advocate từ Shout Factory không chứa bất kỳ tính năng mới nào. Tuy nhiên, nó vẫn giữ lại một số cảnh đã xóa và cảnh mở rộng đã phát hành trước đó, cùng phần bình luận của Taylor Hackford.

Cũng không được bao gồm trong phiên bản 4K mới là bức phù điêu gốc mô tả các linh hồn bị giam cầm trong đá từng xuất hiện phía sau bàn làm việc của John Milton trong bản chiếu rạp gốc và lần phát hành video gia đình đầu tiên. Sau khi Warner Bros. bị kiện vì vi phạm bản quyền bởi Nhà thờ Chính tòa Quốc gia Episcopal ở Washington D.C. và nhà điêu khắc Frederick Hart — người tuyên bố rằng tác phẩm điêu khắc về cơ bản là một bản sao chép từ tác phẩm “Ex Nihilo” của Hart, vốn được đặt trong Nhà thờ Chính tòa — tất cả các bản sao của bộ phim, sau đợt phát hành ban đầu ngắn ngủi gồm 475.000 đĩa DVD và băng VHS, đều đã thay thế bức điêu khắc đó bằng CGI với một hình ảnh mơ hồ hơn, cho đến khi các hình nhân bên trong nó bắt đầu chuyển động ở cao trào của phim.

Nếu bạn có một bản sao từ lần in đầu tiên đó, hãy giữ lấy nó, bởi đó là một món đồ thực sự hiếm có. Trong lúc đó, một phiên bản sưu tầm hoàn chỉnh của The Devil’s Advocate vẫn nằm ngoài tầm với, nhưng điều đó không nên ngăn bạn mang viên ngọc quỷ quái này ra tòa một lần nữa.