Biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến cảnh sắc lá mùa thu như thế nào?

(SeaPRwire) –   Chính thức là mùa thu ở bán cầu bắc, nhưng tùy thuộc vào nơi bạn đang ở, có thể trông không giống như vậy. 

Từ Maine và Vermont đến New York, du khách thường đổ xô đến Bờ Đông Hoa Kỳ để chiêm ngưỡng những tán lá phong và sồi chuyển sang màu cam và đỏ rực rỡ. Lá có thể đổi màu từ giữa tháng 9 cho đến đầu tháng 11.

Nhưng hãy chú ý kỹ hơn và bạn có thể nhận thấy rằng nó không phải lúc nào cũng theo một quy luật có thể dự đoán được từ năm này sang năm khác. Nghiên cứu cho thấy biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến thời điểm lá rụng cũng như độ rực rỡ của màu sắc—một cây trước đây đã trơ trụi vào cuối tháng 10 có thể vẫn còn lá vào tháng 11, trong khi một vùng bị hạn hán có thể thấy những chiếc lá xỉn màu, nâu sẫm chỉ đơn giản là rụng khỏi cây. 

Đây là những điều cần biết về lý do tại sao lá đổi màu vào mùa thu—và quá trình này đang bị ảnh hưởng như thế nào bởi biến đổi khí hậu. 

Tại sao lá đổi màu vào mùa thu?

Khi nhiệt độ giảm và ngày ngắn lại, cây nhận được ít ánh sáng mặt trời hơn, khiến chất diệp lục hấp thụ năng lượng, thứ mang lại màu xanh cho lá, bị phân hủy và lộ ra các sắc tố màu khác. 

“Chúng luôn hiện diện,” Stephanie Spera, giáo sư tại University of Richmond, người hiện đang nghiên cứu những thay đổi trong mùa lá rụng mùa thu, cho biết. “Chúng chỉ bị che khuất bởi chất diệp lục.”

Tuy nhiên, không phải tất cả các loài cây đều chuyển sang màu đỏ vào mùa thu. Một số, như cây Aspens, loài cây phổ biến nhất ở Bắc Mỹ, chuyển sang màu vàng. “Cây Aspen, và một số loài cây khác, nhận thêm nitơ từ nấm trong rễ của chúng, vì vậy chúng không cần phải nỗ lực lớn để thu hồi nitơ cuối cùng từ lá của chúng,” Susanne Renner, giáo sư danh dự về sinh học tại Washington University in St. Louis, cho biết. 

Vì cây phong và sồi không thể làm điều tương tự, chúng phải sản xuất một loại “kem chống nắng” tiêu tốn năng lượng cho phép lá ở lại trên cành—và hấp thụ thêm chất dinh dưỡng—lâu hơn một chút.

Một số thậm chí không đổi màu chút nào. Cây thường xanh, chẳng hạn, có các cơ chế bảo vệ ngăn chúng rụng lá hoàn toàn. “Lá kim của chúng rất mỏng và được bao phủ bởi sáp,” Spera nói. “Và vì lá kim của chúng rất mỏng, nó không giống như tình huống tiêu tốn nhiều năng lượng khi bạn có một chiếc lá lớn, hấp thụ tất cả ánh sáng này.”

Biến đổi khí hậu đang tác động đến tán lá mùa thu như thế nào?

Không có câu trả lời chung cho việc biến đổi khí hậu đang tác động đến hiện tượng tự nhiên này như thế nào. Các tác động khác nhau tùy thuộc vào loại cây và khu vực nó sinh sống. 

Renner nói: “Không thể dự đoán một cách tổng thể về việc ấm lên toàn cầu sẽ tác động đến sự thay đổi màu sắc của lá như thế nào.”

Một điều chắc chắn là sự thay đổi màu sắc mà chúng ta thấy vào mùa thu là do một quá trình hóa học—và điều đó không có khả năng bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu. 

Renner nói: “Cây phong sẽ tiếp tục có màu đỏ bất kể nhiệt độ, vì khả năng hóa học cơ bản của cây để tạo ra màu này hay màu khác.”  

Tuy nhiên, cây cối cần nhiệt độ lạnh để tạo ra những màu sắc rực rỡ mà chúng ta thường thấy. Nếu lá ở khu vực của bạn có màu nâu đáng thất vọng, có thể là do nhiệt độ không giảm đủ thấp để tạo ra màu sắc tươi sáng. 

Renner nói: “Màu sắc mùa thu ở một số vùng và một số năm khá xỉn màu vì đêm không đủ lạnh.” 

Nhiệt độ cao hơn vào mùa hè và mùa thu cũng có thể ảnh hưởng đến thời điểm lá bắt đầu rụng. Không có sự giảm nhiệt độ mạnh mẽ hơn, “cây không có tín hiệu để bắt đầu ngừng sản xuất diệp lục và ngừng quang hợp,” Spera nói. Tại khu vực Maine mà Spera đã nghiên cứu, mùa lá rụng đã bị trì hoãn gần một ngày mỗi thập kỷ, chủ yếu do nhiệt độ mùa hè ấm hơn. 

Mưa và hạn hán cũng có thể ảnh hưởng đến lá, quá nhiều dẫn đến nấm và quá ít dẫn đến “cháy lá do hạn hán.” “Lá thực sự khô giòn và rụng khỏi cây,” Spera nói. Sau một mùa hè hạn hán và mưa thất thường, các chuyên gia dự đoán rằng tán lá mùa thu nổi tiếng của New England, vốn mang lại ước tính , sẽ “” trong năm nay.