45 năm trước, một đạo diễn huyền thoại đã làm bộ phim hình sự ly kỳ bị lãng quên nhất của mình

(SeaPRwire) –   Thách thức đầu tiên khi làm một bộ phim tội phạm hay là khiến khán giả quan tâm đến một nhân vật chính về cơ bản là vô đạo đức. Bạn có thể tạo ra một thế giới của những tên tội phạm lịch lãm chuyên đi cướp của người giàu (Ocean’s 11, The Thomas Crown Affair), đắm chìm trong những cảnh máu me tàn bạo giữa tội phạm với tội phạm (Pulp Fiction, Snatch), ban cho anh hùng của bạn một trái tim vàng ẩn giấu (Drive, Donnie Brasco), hoặc đơn giản là làm cho họ kém ngu ngốc và thô bạo hơn đồng bọn (The Departed, The Town). Điều này thường làm lu mờ bản chất sociopathic của tội phạm có tổ chức; để trở thành một bộ phim hiệu quả, Donnie Brasco đã phải viết lại nhân vật tay giang hồ của Al Pacino từ một kẻ tàn nhẫn lạnh lùng thành một nhân vật bi kịch chỉ có thể tồn tại trên màn ảnh.

Thief không đưa ra bất kỳ sự thỏa hiệp nào như vậy. Bộ phim đầu tay của Michael Mann, ra mắt cách đây 45 năm, giới thiệu nhân vật chính là một tay phá két tài ba với một vụ cướp kim cương dài, gần như không lời thoại, và sự hiệu quả lạnh lùng của nhân vật chính cùng đồng bọn khiến bạn nghĩ đây sẽ là một câu chuyện khác về những chuyên gia lịch lãm. Nhưng một khi chúng ta thấy Frank của James Caan ngoài công việc, chúng ta nhận ra rằng anh ta không phải là Danny Ocean.

Thô lỗ, bốc đồng, ngu dốt, phân biệt giới tính, phân biệt chủng tộc và cứng đầu đến mức tự hủy hoại bản thân, Frank trở nên hợp lý như một tên trộm bởi vì thật khó để tưởng tượng anh ta là bất cứ thứ gì khác. Không phải là anh ta không thể hiện những khoảnh khắc nhân tính, mà những khoảnh khắc đó bị nhấn chìm bởi nghề nghiệp chi phối cuộc sống của anh ta đến mức trở thành tiêu đề của bộ phim. Anh ta muốn thực hiện một phi vụ cuối cùng và nghỉ hưu để có cuộc sống gia đình hạnh phúc bên Jessie (Tuesday Weld), nhưng không rõ anh ta sẽ thực sự nhận được gì từ một thỏa thuận như vậy, ngoài sự nhàm chán.

Những hiểu biết sâu sắc nhất của Frank đến khi anh ta mô tả cuộc sống sau song sắt cho Jessie, và khoảnh khắc đồng cảm thực sự duy nhất của anh ta đến khi anh ta đưa một người bạn đang hấp hối ra khỏi tù để anh ta có thể nhìn thấy thế giới bên ngoài lần cuối. Bản thân Frank đã mất 20 năm tuổi trẻ trong tù, và chỉ có thể nhìn nhận sự tồn tại của mình liên quan đến trải nghiệm đó. Kết quả là một người đàn ông cảm thấy mình là kẻ ngoài cuộc theo nghĩa trừng phạt và cô lập nhất. Và khi bạn gạt bỏ sự lãng mạn của Hollywood, cuộc sống của một kẻ ngoài cuộc không phải là một điều đặc biệt dễ chịu.

Những người duy nhất mà Frank thực sự tương tác đều nằm ngoài lề như anh ta. Jessie có quá khứ tội phạm của riêng mình, ít tự nguyện hơn. Ông trùm tội phạm Leo (Robert Prosky) nói chuyện với Frank về tầm quan trọng của gia đình, nhưng ông ta dường như không phải là một người đàn ông của gia đình khi ông ta đưa ra những lời đe dọa tàn bạo để giữ Frank trong khuôn khổ. Mọi người – từ những cảnh sát tham nhũng trắng trợn vòi tiền Frank đến người phụ nữ vô danh bán cho Frank và Jessie đứa bé mà họ không thể có cho riêng mình – đều không có động lực nào ngoài những gì họ nhìn thấy trong gương.

Tất cả những điều này tương phản với những cảnh quay tuyệt đẹp về những con phố trơn ướt vì mưa, những phân cảnh dài, gần như khiêu dâm, nơi đàn ông sử dụng công cụ của họ, và một nhạc phim Tangerine Dream đáng nhớ khiến bạn tưởng tượng Harrison Ford đang săn lùng những bản sao ngay ngoài màn hình. Bộ phim đầu tay của Mann đã mang về cho ông nhiều lời khen ngợi, và không khó để hiểu tại sao. Ông mang lại cho công việc của Frank một vẻ ngoài bóng bẩy, rồi để thực tế của nó ập đến.

Dựa trên hồi ký đáng ngờ của tên trộm Frank Hohimer, người tự nhấn mạnh giá trị của gia đình trước khi miêu tả bản thân như một kẻ côn đồ thô lỗ chỉ hơn những nhân vật Mafia đáng sợ mà anh ta gặp, Thief giống như một bản nháp đầu tiên được giản lược của bộ phim nổi tiếng hơn Heat của Mann – có thể gọi là Preheat – mà, một cách phù hợp, dựa vào màn trình diễn lạnh lùng của Caan. Có lẽ cuộc sống của Frank đã có thể khác đi nếu anh ta không ăn cắp một ít tiền khi còn 20 tuổi, hoặc có lẽ đây luôn là con người anh ta sẽ trở thành. Anh ta đã không suy nghĩ nhiều về vấn đề này, vì vậy chúng ta cũng không có lý do gì để làm vậy.

So sánh với Heat là điều hiển nhiên – những kẻ tội phạm lạnh lùng về mặt cảm xúc, một cuộc trò chuyện dài trong quán ăn, và sự ám ảnh với độ chính xác kỹ thuật của các công cụ và súng là một vài trong số những “Mannerisms” của Michael Mann được thể hiện ở đây – nhưng Thief cũng có sự tương đồng với The Irishman, với việc Frank già đi trong sự cô đơn và vô nghĩa chỉ được ngụ ý bởi Frank này bước đi một mình vào màn đêm. Anh ta phải từ bỏ cuộc sống tốt đẹp mà anh ta được cho là khao khát và quay trở lại vai trò định nghĩa anh ta, nhưng thật khó để tưởng tượng rằng Thief sẽ kết thúc theo một cách khác.

Theo nghĩa đó, và theo mọi nghĩa, Thief là một nghiên cứu nhân vật không khoan nhượng về một người đàn ông không khoan nhượng. Bạn sẽ không thích Frank, và bạn có lẽ sẽ bực bội vì sự cam kết gần như tự sát của anh ta đối với quyền tự do hành động của chính mình. Nhưng trong một thế giới điện ảnh đầy rẫy những tên tội phạm lịch lãm không tưởng và những kẻ lừa đảo đáng thông cảm, anh ta vẫn là một bức chân dung độc đáo và đáng tin cậy về nghề nghiệp của mình.

Thief có sẵn để thuê trên Prime Video.